Reglas del béisbol
(Nota: Estas reglas son simplemente un compendio
generalizado de lo que son las reglas del Béisbol y algunos
detalles generales de este deporte. Las reglas oficiales del béisbol,
aprobadas por la IBA-International Baseball Assosiation, las puedes
encontrar en su versión Web en la página oficial de
la IBA; para ver las reglas oficiales del Béisbol Haz
click aqui!.)
Un partido de béisbol se divide en nueve periodos de juego,
cada uno de los cuales se llama inning (entrada). El equipo que
anote más carreras a lo largo de las nueve entradas gana
el partido. El juego comienza cuando un jugador, denominado pitcher
(lanzador), lanza la bola hacia el bateador del equipo contrario,
quien intenta batear (golpear con el bate) la bola hacia el interior
del terreno de juego. Los jugadores anotan carreras bateando la
bola y corriendo alrededor de una serie de bases, antes de que les
elimine algún jugador de campo del equipo contrario. Los
bateadores y corredores pueden ser eliminados de diferentes maneras.
Las entradas están divididas en dos mitades, llamadas principio
y final de entrada. Durante el principio de una entrada, un equipo
batea mientras el otro está en el campo. Cuando el equipo
que batea tenga tres jugadores eliminados, los dos equipos intercambian
sus papeles y comienza el final de una entrada. Si el resultado
permanece empatado al final de nueve entradas, los dos equipos continúan
jugando hasta que, al final de una o más entradas suplementarias,
uno anote más carreras que el otro.
1. El campo
El béisbol se juega en un campo nivelado,
que ocupa normalmente alrededor de 0,8 hectáreas. El terreno
de juego se divide en infield (campo interno) y outfield (extracampo).
Estas dos áreas juntas constituyen la fair (zona buena),
mientras que el resto del campo se llama foul (zona mala).
El infield es un terreno en forma de cuadrado, llamado
diamante, de 27 m de lado, una de cuyas esquinas está
marcada por una pieza de goma, con forma de pentágono irregular,
llamada home plate (meta). Los bateadores, dependiendo de sus preferencias,
golpean la bola desde una posición situada al lado derecho
o izquierdo de la meta. En las otras tres esquinas del campo interno,
moviéndose desde la meta en dirección contraria a
las agujas del reloj, se encuentran la primera, segunda y tercera
bases, cada una marcada con una almohadilla.
El montículo del lanzador, un trozo de terreno levemente
elevado, se encuentra cerca del centro del campo interno entre la
meta y la segunda base y tiene una banda de goma clavada en lo más
alto del mismo, a una distancia de 18,4 m de la meta; los lanzadores
deben tener un pie en contacto con la banda cuando ponen la bola
en juego.
Las líneas de base se extienden desde la meta hacia la primera
y la tercera base, con prolongaciones llamadas líneas de
falta, que llegan alargándose hasta el borde exterior del
outfield y dividen el terreno de falta y el fair. Las líneas
de base se extienden también desde la primera a la segunda
y la tercera base, marcando el pasillo de un corredor. El extracampo
detrás de la primera base se llama campo derecho, el de la
segunda, centro del campo, y el de la tercera, campo izquierdo.
Una valla recorre el límite más lejano del extracampo.
2. Material
El material básico de este deporte incluye
una bola dura, un bate de madera o aluminio, un guante almohadillado
de cuero para cada jugador, zapatos de tacos y cascos protectores
para los bateadores. Los catchers (receptores) llevan un equipo
especial de protección que consta de un casco, una máscara,
un peto protector almohadillado para el pecho y espinilleras.
La bola de béisbol tiene un centro de corcho envuelto con
capas de goma y cuerda, y está recubierta por piezas de cuero
que han sido atadas con fuerza. Una bola de béisbol mide
alrededor de 23 cm de circunferencia. Los bates son normalmente
de aluminio o madera elástica, como la de fresno, y sus dimensiones
máximas son 6,9 cm de diámetro y 107 cm de longitud.
Reglas específicas describen también la medida y fabricación
de los guantes, zapatos de clavos, cascos de bateo y cualquier otro
material empleado en el béisbol.
3. El equipo de béisbol
Un equipo de béisbol tiene nueve jugadores
de campo, en donde cada uno de ellos es responsable de una posición
particular. El lanzador pone la bola en juego lanzándola
hacia la meta. Cada tiro se llama lanzamiento. Sujetando la bola
de forma especial y ajustando sus efectos, los lanzadores pueden
ejecutar lanzamientos variados, combinando estas técnicas
con cambios de velocidad en los lanzamientos, para hacer más
difícil a los bateadores golpear la bola. El receptor recibe
la bola y la devuelve al lanzador a menos que el bateador logre
golpear la bola antes. El receptor defiende también la meta
cuando un corredor trata de anotar una carrera.
Los jugadores de primera base, segunda base y tercera base están
situados en una base o cerca de ella, mientras que el shortstop
se encuentra entre la segunda y la tercera base. Son responsables
de atrapar la bola cuando es bateada al campo interno o infield
y de eliminar a los corredores cuando intentan avanzar alrededor
del diamante. Tres outfielders (exteriores) se sitúan individualmente
en el campo derecho, centro del campo y campo izquierdo, siendo
responsables de atrapar las bolas golpeadas hacia el outfield o
extracampo.
Mientras un equipo está en el campo, el otro realiza su turno
de bateo: un jugador detrás de otro, de acuerdo con un orden
especificado previamente. Las reglas de bateo varían ligeramente
en las Grandes Ligas. En la Liga Nacional, el pitcher es también
bateador, mientras que en la Liga Americana, un jugador, llamado
bateador designado, batea en el lugar del pitcher. El bateador designado,
cuando hay intercambio de papeles, no ocupa posición en el
terreno de juego.
4. Mánagers y árbitros
En el béisbol, varias personas ayudan a que el juego se desarrolle
apropiadamente: mánagers, entrenadores y árbitros.
El mánager es el líder del equipo, responsable de
la estrategia del mismo y su director. Los mánagers determinan
qué miembros del equipo juegan, en qué posiciones
y el orden en que batean. Durante el partido, los mánagers
dan instrucciones desde el banquillo. Dos o más entrenadores,
situados más cerca del campo, ayudan al mánager a
comunicarse con los jugadores. Por ejemplo, los mánagers
pueden decidir qué tipo de lanzamiento debe realizarse, cuándo
deben los bateadores intentar golpear un lanzamiento y cómo
se deben mover los corredores alrededor de las bases. El mánager
transmite estas decisiones con las manos, a través de señas
especiales que repiten los entrenadores para comunicárselas
a los jugadores.
Los árbitros son responsables de interpretar y hacer cumplir
las reglas del juego. Deciden el resultado de una jugada y tienen
completa autoridad sobre el juego. Por ejemplo, un árbitro
decide cuándo está eliminado un jugador y pueden expulsar
a jugadores, mánagers o entrenadores que quebranten reglas
de comportamiento. En las Grandes Ligas, se asigna un equipo de
cuatro árbitros para cada partido que se sitúan en
la meta a lo largo de las líneas de base de primera y tercera,
y en el campo interno, cerca de la segunda base.
5. Reglas básicas
En un partido de béisbol se designa a un equipo como local
y al otro como visitante, que es siempre el primero que batea, mientras
que el equipo local se sitúa en el terreno de juego. Los
equipos anotan carreras cuando sus jugadores alcanzan la primera
base tras batear la bola en primer lugar; luego corren hasta la
segunda y la tercera base y cruzan la meta con éxito. Cuando
un equipo está en el campo, intenta eliminar a los jugadores
contrarios antes de que puedan moverse alrededor de las bases. Después
de tres eliminados, termina la mitad de una entrada y los equipos
intercambian los papeles.
6. Pitchear o lanzar
Desde el principio hasta el final del partido, el juego gira alrededor
de la acción entre el lanzador y el bateador. El lanzador
tiene la primera oportunidad de eliminar al bateador. Los lanzadores
intentan lanzar la bola por dentro de la zona de strike, área
situada directamente encima del home, dirigiéndola aproximadamente
a la zona que hay entre los codos y las rodillas del bateador. Los
lanzamientos dentro de esa área que no sean golpeados por
el bateador se denominan strikes o bolas buenas. Son también
strikes: los lanzamientos que el bateador intenta golpear sin conseguirlo
y las dos primeras veces que el bateador golpea la bola hacia terreno
de falta. Un bateador es eliminado después de tres strikes.
Los lanzamientos fuera de la zona de strike que el bateador no intente
golpear, se llaman bola mala o simplemente bola. Si un lanzador
lanza cuatro bolas, al bateador se le concede la primera base, lo
que se conoce como base por bolas o walk. Un árbitro determina
si los lanzamientos son strikes o bola.
7. Llegar a base y correr las bases
Si un bateador alcanza una base bateando una bola
de forma que los jugadores del equipo contrario no consigan atraparla
con éxito, el jugador ha conseguido un hit, y el corredor
intenta avanzar, sin que le eliminen, el mayor número de
bases posible. El hit con el que el bateador consigue alcanzar la
segunda base se llama doble; con el que alcanza la tercera, se llama
triple.
Los bateadores pueden alcanzar la primera base de varias formas
además de por hits y base por bolas. Las más usuales
son: cuando el bateador es golpeado por un lanzamiento; cuando una
bola, que ha sido bateada a terreno fair y que puede ser atrapada
con un esfuerzo razonable, no es atrapada por el jugador de campo
y, como consecuencia, el bateador alcanza la base (jugada conocida
como un error); cuando el receptor interfiere al bateador al ir
a batear la bola y, por último, cuando al receptor se le
cae la bola correspondiente al tercer strike y el bateador alcanza
la primera base antes de que un jugador de campo, en poder de la
bola, toque la almohadilla de la base o al corredor.
Los bateadores que alcanzan la base sin ser eliminados se convierten
en corredores. Pueden progresar hasta la próxima base cuando
la bola es golpeada por un bateador posterior. Si una bola bateada
es atrapada en un fly (esto es, agarrada en el aire o cachada),
el corredor puede avanzar, pero sólo puede abandonar la base
en la que se encuentra en ese momento. Bateadores posteriores, a
veces, sacrifican su oportunidad de conseguir un golpe bueno, para
que el corredor consiga avanzar. Una forma de hacerlo es batear
un sacrificio o sacrifice fly (golpe no muy duro que permite que
la bola sea atrapada en el aire con facilidad); otra forma es tocar
plancha, lo que supone ponerse de frente al lanzamiento y
amortiguar el impacto de la bola con el bate, de forma que salga
suavemente hacia el campo interno. Normalmente, en un sacrifice
fly el bateador es eliminado y el corredor adelanta una base de
forma segura.
Los corredores también pueden avanzar robando base
bajo ciertas circunstancias, como cuando el lanzador está
ejecutando un lanzamiento, o cuando al receptor se le cae la bola.
Para evitar los robos, los jugadores deben tocar a los corredores
con la bola.
8. Fildear o fielding (acción de atrapar la bola)
Si el bateador golpea la bola, los fielders tienen la oportunidad
de evitar que éste alcance la primera base, es decir, eliminarle.
Así, un bateador es eliminado si un fielder atrapa la bola
bateada antes de que ésta toque el suelo, en terreno bueno
o malo. También queda eliminado si un fielder, con la bola
en su poder, toca al bateador o la primera base antes de que el
bateador logre alcanzarla. Los fielders, normalmente, atrapan la
bola bateada y se la lanzan al jugador que cubre la primera base
y éste toca la almohadilla. Si el bateador llega antes a
la base, todavía existen oportunidades para eliminarle y
evitar una carrera. Si un corredor ocupa una base a la que un bateador
o corredor posterior debe avanzar, los corredores son forzados a
moverse a la siguiente base. En este tipo de jugada forzada, los
fielders pueden eliminar al corredor tocando la base antes de que
sea alcanzada por éste. Si no hay jugada forzada, es decir,
si no hay ningún corredor avanzando desde la base precedente,
los fielders tienen que tocar al corredor.
Si los fielders consiguen dos eliminados en la misma jugada se produce
un double play (doble) y si se eliminan a tres, se llama triple
play (triple). Una jugada típica de doble ocurre cuando el
bateador golpea la bola rodando hacia el campo interno; mientras
el corredor intenta avanzar desde la primera a la segunda base,
un infielder agarra la bola, toca la segunda base eliminando al
corredor forzado y luego lanza la bola rápidamente al jugador
que cubre la primera base para eliminar al bateador.
9. Resultados
Un corredor anota un tanto, llamado carrera, cuando
recorre con éxito todas las bases y cruza la meta sin haber
sido eliminado. Una carrera es normalmente el resultado de una combinación
de saques o bateos, base por bola o sacrificio; habilidad corriendo
las bases y errores del equipo a la defensiva. A veces el bateador
consigue todas las bases con un solo hit, jugada que se conoce como
un home run; normalmente se consigue cuando el bateador golpea la
bola y la envía por encima de la valla del extracampo. En
raras ocasiones el bateador consigue recorrer todas las bases sin
batear la bola por encima de la valla, lo que se conoce como inside-the-park
home run. Si hay corredores en las bases cuando se produce el home
run, éstos recorren las base libremente y anotan también,
mientras que si hay corredores en las tres bases (bases cargadas),
cuando el bateador logra el home run, el equipo anota cuatro carreras
y la jugada se llama grand slam.
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